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• 现在一般认为最古老的汉字是出现在公元前13-前11世纪商代的一刻在龟甲兽骨上的"甲骨文".迄今为止已发现十万片以上单字大约4500个，其中已认识的占1/3。不过我国考古人员在距今4500多年的大汶口文化晚期出土的文物上，也发现了依照实物描绘出来的“象形字”。比甲骨文还要早1000多年。发掘半坡遗址时，发现了约6000年前的具有文字性质的刻画符号，可以看作是更加原始的中国文字。“画图字”“象形字”就是汉字最早的样子。 |
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半坡彩陶 |
贺兰山 岩画
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甲骨文 |
• 人要寻根，字也要寻根。50年代，考古学者发掘出五千年前的西安“半坡遗址”，其中彩陶上有分散的几十个刻划符号。有人认为这或许是甲骨文的祖先。70年代，考古学者又发掘出六千年前的临潼“姜寨遗址”，其中彩陶上有分散的刻划符号102处之多。又有人认为这或许是甲骨文的祖先。
• 汉字与岩画同出一源。有的字形与岩画相同。有的字形与岩画相似。岩画是汉字的父母。中国各地逐渐发现了不少岩画。岩画的历史大约有一万年。汉字的历史从甲骨文算起大约有3300年。
岩画以圆圈代表太阳，与甲骨文相同。岩画以月牙代表月亮，与甲骨文相同。岩画中的“弓”，与甲骨文相同。岩画中的“田”（土地），与甲骨文相似。岩画中画的动物，有全身，有半身，有直立，有蹲坐，有侧面，四足只画两足，扩张具有特点的部分，如马有长脸和长鬃，虎有大嘴和利齿，诸如此类的手法，跟甲骨文完全一样。岩画以象形为主，指事为副。指事例如，数目用线条表示，有些图形上加上了小的标记。 |
——（选自《语文闲谈》，三联书店1997年版） |
| 参考资料： |
• 仓颉造字说：此说在战国时即已流行。《吕氏春秋•君守》里有“仓颉作书，后稷作稼。”《荀子》《韩非子》也有记载。到了秦汉时代，这种传说更加盛行。《淮南子;修务训》高诱注说：仓颉“生而见鸟迹，知着书”。许慎《说文解字序》有“仓颉之初作书，盖依类象形”。
仓颉，传说他是黄帝的史官，黄帝是古代中原部落联盟的首领，由于社会进入较大规模的部落联盟阶段，联盟之间外交事务日益频繁故迫切需要建立一套供联盟共享的交际符号，于是搜集及整理共享文字的工作便交在史官仓颉的手上。宋淳化年间，有一部著名的书法集子叫《淳化阁贴》，其卷五载有古篆书二十八字，传说是仓颉所写。
• 图画说：现代学者认为，汉字真正起源于原始图画。一些出土文物上刻划的图形，很可能与文字有渊源关系。出土于陕西华县泉护村遗址、新石器时代仰韶文化的彩陶盆上有四个鸟形图案，与古汉字中的“鸟”（上行）和“隹”（下行）对照，十分相似。《说文》说，“隹”是短尾鸟的总名。西安半坡遗址出土的仰韶文化彩陶盆上，和晚商青铜器上的鱼形图案，形态逼真，栩栩如生。拿它们与古汉字中的一些“鱼”比较，其相似的程度，足以使人确信汉字是从原始图画演变出的
• 河图洛书说
《易;系辞上》：“河出图，洛出书，圣人则之。”《河图;玉版》：“仓颉为帝，南巡狩，发阳虚之山，临于元扈洛汭之水，灵龟负书，丹甲青文，以授之。”“图”“书”出自河洛，其事何其神秘！神秘主义正是此说的一大特点。虚而言之，可以理解为图画与书录，实而言之，可以理解为《易经》与《尚书》。《辞海》“河图洛书”条下说：传说伏羲氏时，有龙马从黄河出现，背负“河图”；有神龟从洛水出现，背负“洛书”。伏羲根据这种“图”“书”画成八卦，就是后来《周易》的来源。一说禹治洪水时，上帝赐给他以《洪范九畴》（《尚书;洪范》），刘歆认为《洪范》即洛书。 |
| • 汉字起源于中东说： |
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